Монастырский комплекс Гегард
Гегард — одна из наиболее ярких и запоминающихся достопримечательностей Армении, любимая всеми туристами. Это — монастырский комплекс, лежащий в 40 километрах от Еревана.
Слово «Гегард» напоминает о том самом копье, которым был пронзён Иисус, будучи распятым на кресте. Сегодня это копьё можно увидеть в музее Эчмиадзина: считается, что в Армению его привёз апостол Фаддей вместе с множеством других христианских реликвий.
Древние источники гласят о том, что основание армянского Гегарда приходится на 4 век нашей эры, и поначалу он назывался Айриванк, то есть «пещерный монастырь».
Такое имя он получил не случайно — и сегодня Гегард расположен в скальных нишах. В 10 веке Католикос Ованес Драсханакртци писал, что для спасения от арабов, он переехал из Двина в Гегард. Но арабы всё же напали на монастырь, разрушив постройки и убив всех монахов. Таким образом, все сооружения, построенные ранее 12 века, не сохранились до наших дней.
Сегодня монастырский комплекс состоит из часовни Святого Георгия Просветителя, построенной в 1177 году, церкви Катогике с притвором, построенной в 1215 году, а также из двух пещерных церквей — Авазан и Аставацацин. Помимо этого комплекс включает в себя притвор и усыпальницу, и маленькие монашеские кельи в пещерах.
Несомненно, притвор главной церкви можно заслуженно назвать выдающимся произведением архитектуры Армении того периода. Он выполнен по образу так называемого глхатуна (народного жилья). Средняя секция притвора увенчана фантастическим сталактитовым сводом, формировавшимся на протяжении тысяч лет.
Вообще, окружающие скалы — полноценные составляющие монастырского комплекса. К примеру, его скальные постройки полностью выполнены внутри скал. Хачкары — яркий пример искусно орнаментированных каменных стел.
Катогике — главная и наиболее почитаемая церковь Гегарда. Она возвышается напротив высокой скалы и имеет часовни по двум своим углам. Фасад церкви представлен воротами с великолепной резьбой, а тимпан покрыт красивейшим орнаментом — изображениями винограда и граната, которые, кстати, являются символами изобилия и процветания. Между сводом церкви и её внешней конструкцией можно увидеть изображения голубей, а прямо над воротами — льва, нападающего на быка — символ власти и мощи князей.
Гегард внесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
