Болота Пантанал
Пантанал представляет собой обширную заболоченную тектоническую впадину в Бразилии, небольшие части которой также можно обнаружить в Боливии и Парагвае, в бассейне реки Парагвай. Пантанал находится на самом юге бразильского штата Мату-Гросу.
Пантанал — это крупнейшее природное образование в своём роде в мире. Его можно считать самым большим болотом. Пантанал — первичный заповедник живой природы Южной Америки, имеющий площадь приблизительно 230 тысяч кв. км нетронутой человеком, дикой и естественной фауны и флоры. Здесь преобладают высоты 50−70 м над уровнем моря. С севера, востока и юго-востока территория болот довольно резко ограничивается обрывами Бразильского плоскогорья.
Климатические условия этого района весьма неоднородные и контрастны. Влажный летний сезон представлен, в основном, наводнениями, в то время как зима — время засух. В периоды наводнений вода здесь поднимается на высоту более трёх метров. Первые португальцы, пришедшие сюда в как раз в сезон дождей, были уверены, что это море, и дали ему имя Шараес (Xaraes).
В период с апреля по ноябрь, когда солнце начинает беспощадно палить долину, Пантанал превращается в жилище для множества животных и птиц. Они питаются рыбой, которая продолжает водиться на поверхности многочисленных и маленьких рек и других водоемов, и после снижения уровня воды в реке.
В конце же года, когда на протяжении четырёх, а то и пяти месяцев над болотами идут проливные дожди, край Пантанал становится наводнением бесчисленных озёр и речушек. Но всех этих дождей было бы для долины мало, не будь она, с одной стороны, ограждена горами, с которых спускается река Парагвай и другие мощные водные потоки, а с другой — не была бы она плоской. Всё представленное разнообразие растений долины, рельефа и почв, особенности чередующихся климатических сезонов и солнечный свет, всё это обеспечивает благоприятные условия для формирования различных пищевых цепей от простейших до хищников.
На обширной территории Пантанала обитает около 230 видов рыб, 50 видов рептилий и примерно 80 видов млекопитающих. Что же касается птиц, то здешнее разнообразие водных пернатых просто поражает своей красотой и разнообразием. На сегодняшний день известны более 650 видов птиц-обитателей Пантанала, но и известно также, что это далеко не все. Парк не открыт для посещения из-за отсутствия какой-либо инфраструктуры. Разумеется, это вовсе не означает, что заходить туда нельзя, просто делаете вы это на свой страх и риск — некто не будет нести ответственность за возможные несчастные случаи или другие неприятности, которые могут произойти с туристом.
ЮНЕСКО объявил Пантанал «Природным заповедником», а также «природным наследием человечества».
