Тихий океан. Общая физико-географическая характеристика

   Площадь Тихого океана - 178,7 млн. км². Максимальная глубина океана - 11022 м (Марианский желоб). Количество морей - 25. Самые большие моря - Филиппинское, Коралловое, Тасманово, Южно-Китайское, Берингово. Самая крупный залив - Аляска.

  Крупнейшие острова и группы островов - Зондские, Новая Гвинея, Новая Зеландия, Японские. Самые мощные течения - Северное и Южное пассатные, Куросио, Восточно-Австралийское (теплые), Западных Ветров, Перуанское, Калифорнийское (холодные).
  Тихий океан занимает 1/3 всей земной поверхности и 1/2 площади Мирового океана. Почти посередине его разделяет экватор, через его акваторию проходит 180-й меридиан. Океан омывает берега пяти материков: Евразии на северо-западе, Австралии на юго-западе, Антарктиды на юге, Южной и Северной Америки на востоке.
  На севере через Берингов пролив океан соединяется с Северным Ледовитым океаном. В южной части условные границы между тремя океанами - Тихим и Индийским, Тихим и Атлантическим - проводятся по меридианам от крайней южной материковой или островной точки до антарктических берегов.
   Больше всего островов различных по своему происхождению сосредоточено в западной части океана.
  Начало освоения европейцами Тихого океана положил Ф. Магеллан, экспедиция которого совершила в 1519-1521 гг. кругосветное путешествие. Многие сведения о природе океана были собраны во время плаваний А. Тасман, В. Беринга и Дж. Кука.
   С начала XVIII в. до конца XIX в. изучались физические свойства океанических вод и проводились глубоководные исследования океана. Особенно важные результаты имели экспедиции английского судна «Челленджер». Провел значительные исследования в Тихом океане адмирал Степан Макаров, который был членом экспедиции на корабле "Витязь". Период с конца XIX в. характеризуется комплексными исследованиями океана, проводимых с морских судов и береговых станций. Во второй половине XX в. интересные и разносторонние исследования в пределах Тихого океана проводили норвежец Тур Хейердал и француз Жак-Ив Кусто. На современном этапе изучением природы Тихого океана занимаются специально созданные международные организации.
  Тихий океан полностью находится в пределах одной литосферной плиты - Тихоокеанской. В местах ее взаимодействия с другими плитами возникли сейсмически активные зоны, которые образуют Тихоокеанский сейсмический пояс, известный еще под названием " 'Огненное кольцо". По краям океана на границах литосферных плит находятся самые глубокие его части - океанические желоба. Одной из особенностей Тихого океана явояются волны цунами, порожденные подводными извержениями вулканов и землетрясениями.
  Рельеф дна Тихого океана достаточно сложен. Шельф хорошо прослеживается у берегов Азии и Австралии. На дне океана находятся крупные котловины, разделенные океаническими поднятиями. Крупнейшими поднятием являются Восточно-Тихоокеанское и Южно-Тихоокеанское, которые входят в мировую систему срединно-океанических хребтов. На ложе океана найдены крупнейшие залежи железо-марганцевых конкреций.
   Климатические условия на территории Тихого океана обусловлены его размещением во всех климатических поясах, кроме полярных. Больше всего осадков бывает вблизи экватора - до 2000 мм. Вследствие того, что Тихий океан защищен сушей от влияния Северного Ледовитого океана, его северная часть теплее южной.
   В центральной части океана господствуют пассаты. В западной - муссонная циркуляция, которая известна своими разрушительными тропическими ураганами - тайфунами. В умеренных широтах преобладает западный перенос воздушных масс. На севере и на юге часто бывают штормы.
  На севере Тихого океана почти нет плавающего льда, поскольку узкийя Берингов пролив ограничивает связь с Северным Ледовитым океаном, где он образуется. Только Охотское и Берингово моря зимой покрываются льдом.
  Течения в Тихом океане соответствуют общей схеме их образования в Мировом океане. В связи с тем, что океан очень вытянутый с запада на восток, в нем преобладают значительные широтные движения воды. Крупнейшими теплыми течениями являются Северное и Южное Пассатные, экваториальное противотечение, Куросио, Северо-Тихоокеанское. Среди холодных течений отличаются Течение Западных Ветров, Калифорнийское и Перуанское.
  Органический мир Тихого океана характеризуется чрезвычайным богатством и многообразием видового состава. Только в его поверхностном слое обнаружено более тысячи видов микроорганизмов, входящих в состав планктона. Одним из самых богатых по видовому составу организмов является расположенное в умеренном поясе Японское море.
  В океане водятся также млекопитающие: киты, дельфины, морские котики, морские бобры (встречаются только в Тихом океане). Еще одной особенностью Тихого океана является наличие животных-гигантов. Например, моллюск тридакна, камчатский краб, китовая акула, синий кит.
  На Тихий океан приходится половина мирового вылова рыбы. Кроме рыбы, промышленное значение имеют моллюски, крабы, креветки. В странах Восточной Азии в искусственных условиях выращивают различные виды водорослей и моллюсков.

   В отдельных частях шельфа (возле США, Австралии) добывают нефть, каменный уголь, металлические руды. Через Тихий океан проходят важные морские пути. Они являются древнейшими на Земле.
  К берегам Тихого океана выходят территории более 50 стран, в которых проживает почти 1/2 населения Земли.
  Чрезмерная хозяйственная деятельность человека привела к уничтожению и значительному сокращению численности многих ценных животных, особенно китов и морских котиков. Сейчас охота на них существенно ограничена. С каждым годом растет загрязнение океанических вод нефтью и нефтепродуктами, поступающими из материков.

home моря и океаны