Атлантический океан. Общая физико-географическая характеристика

   Площадь Атлантического океана - 91,7 млн. км². Максимальная глубина - 8742 м (желоб Пуэрто-Рико). Количество морей - 16. Самые большие моря - Саргассово, Карибское, Средиземное. Самый крупный залив - Мексиканский.

  Крупнейшие острова и группы островов - Большие Антильские, Великобритания, Ньюфаундленд, Исландия, Ирландия. Самые мощные течения - Гольфстрим, Бразильское, Северное и Южное пассатные (теплые), Бенгальское, Лабрадорское, Канарское, Западных Ветров (холодные).
  Атлантический океан простирается от субарктических широт до Антарктиды. Он граничит с Тихим океаном на юго-западе, Индийским - на юго-востоке и Северным Ледовитым - на севере.
  Береговая линия материков, омываемых водами Атлантического океана, очень расчленена только в Северном полушарии. Здесь много внутренних морей, особенно на востоке. Большая часть островов расположена возле суши и имеет материковое происхождение. Шельфовая зона океана невелика - 7% его площади.
  Атлантический океан люди начали осваивать еще с древних времен. Начиная с XV в. Атлантический океан становится главным водным путем человечества и свое значение не теряет и сейчас.
  Первый период исследования океана продолжался до середины XVIII в. Он характеризовался изучением распределения океанических вод и установлением границ океана. Позже проводились глубоководные исследования и изучались свойства водных масс. Комплексные исследования природы Атлантики начались с конца XIX в.
  В наше время более 40 научных кораблей из разных стран продолжают изучать природу океана. Океанологи тщательно исследуют взаимодействие океана и атмосферы, наблюдают за Гольфстримом и другими течениями, за движением айсбергов.
  Согласно теории литосферных плит Атлантический океан является относительно молодым. Почти меридионально простирается Срединно-Атлантический хребет, который разделяет ложе океана на две примерно равные части. На севере отдельные вершины хребта возвышаются над водой в виде вулканических островов, крупнейшим из которых является Исландия.
   Материковая отмель наибольшую ширину имеет в Северном и Балтийском морях. Здесь шельф простирается на 200-400 км.
   Поскольку Атлантический океан находится во всех климатических поясах, климат его пространств достаточно разнообразен. Большая часть океана расположена в тропических и умеренных широтах. Климатические условия здесь определяют пассаты и западные ветра. Наибольшей силы ветра достигают в умеренных широтах южной части Атлантического океана.
  В районе Северной Атлантики вблизи о. Исландия находится центр зарождения циклонов, которые в значительной степени влияют на природу всего Северного полушария.
  Средние температуры поверхностных вод в Атлантическом океане значительно ниже, чем в Тихом. Это объясняется влиянием холодных вод и льда, поступающих с Северного Ледовитого океана и из Антарктики.
  Течения в Атлантическом океане, вследствии значительной его протяженности с севера на юг, имеют почти меридиональное направление. Они характеризуются чрезвычайной активностью перемещения водных масс из одних широт в другие. Мощными теплыми течениями являются Гольфстрим, Бразильское, Северное и Южное пассатные, холодными - Течение Западных ветров, Бенгальское, Лабрадорское, Канарское.
  В высоких широтах встречается много айсбергов и дрейфующего льда. Айсберги на севере сползают из Гренландии, а на юге - с Антарктиды. Теперь за движением айсбергов наблюдают с помощью искусственных спутников Земли.
  Органический мир Атлантического океана по видовому составу беднее, чем Тихого. Это объясняется геологической молодостью первого и несколько прохладнвми климатическими условиями. Но, несмотря на ограниченное количество видов, запасы рыбы и других морских животных в этом океане весьма значительны.
   В Атлантическом океане есть почти все природные пояса. Своеобразием выделяются природные комплексы отдельных морей и заливов. Особенно это касается внутренних морей: Средиземного, Черного, Северного и Балтийского.
  Органический мир более богатый в умеренных широтах. Благоприятные условия жизни многих видов рыб сложились в северной и северо-западной части океана, где смешиваются потоки теплых и холодных течений. Здесь промышленное значение имеют треска, сельдь, морской окунь, скумбрия, мойва.
  В северном субтропическом поясе находится Саргассово море, известное огромными саргассовыми водорослями.
  Через Атлантический океан пролегают важнейшие морские пути, соединяющие страны Европы и Африки с Новым Светом. На побережье и островах Атлантического океана находятся всемирно известные районы отдыха и туризма.
  Исторически сложилось, что Атлантический океан давно стал местом интенсивного рыболовства и промысла на китов, тюленей, моржей. Большая часть вылова рыбы приходится на северную часть океана. Кроме рыбы в океане производится добыча крабов, кальмаров, омаров, устриц, лангустов.
  Дно Атлантического океана богато полезными ископаемыми. Подводные месторождения каменного угля разрабатывают Великобритания и Канада. С морского дна добывают нефть в Мексиканском и Гвинейском заливах, Северном море.
  В последнее время чрезмерный вылов рыбы и промысел морских животных привели к значительному сокращению биологических ресурсов Атлантики, а поэтому необходимы срочные меры, направленные на восстановление их запасов. Вызывает тревогу экологическое состояние Средиземного и Северного морей. Крупнейшим источником загрязнения Северного моря является нефть, работа буровых платформ. Атлантический океан уже не в состоянии самоочищаться и восстанавливать свои биологические ресурсы.

home моря и океаны